Vom Buch zum Byte. Kurze Geschichte des E-Books (German Edition) by Warner Ansgar

Author:Warner, Ansgar [Warner, Ansgar]
Language: deu
Format: epub
Published: 2012-07-02T22:00:00+00:00

Ausblick: „Wir sind gekommen, um zu bleiben“

Die kurze Geschichte des elektronischen Lesens ist eigentlich gar nicht so kurz. Immerhin brauchte es fünfzig Jahre, damit E-Book und E-Reader vom theoretischen Konzept und frühen Prototyp zum Produkt für den Massenmarkt werden konnten. Blickt man dagegen auf die rasante Entwicklung von Gerätetechnik und Content-Angeboten seit dem Start von Kindle, iPad & Co., scheint die eigentliche Ära elektronischer Bücher gerade erst zu beginnen. E-Lesegerät und Tablet beschleunigen den Strukturwandel der Gutenberg-Galaxis, der bereits in den 1990er Jahren mit dem Online-Handel gedruckter Bücher eingeläutet wurde. In den USA erreichten E-Books im Jahr 2012 einen Marktanteil von 20 Prozent und mehr, die Umsätze mit digitaler Lektüre überflügelte gerade den Bereich Hardcover.

Selbst in klassischen Leseländern wie Deutschland oder Frankreich dürften E-Books bis zum Ende dieses Jahrzehnts zur wichtigsten Säule im Buchhandel avancieren. Vor allem, sobald bremsende Elemente wie Digital Rights Management, Buchpreisbindung oder hohe Mehrwertsteuersätze entfallen. Dabei wird sich allerdings weitaus mehr ändern als nur die Rangfolge zwischen Hardcover, Taschenbuch und elektronischer Version. Denn E-Books haben längst begonnen, sich von ihrem gedruckten Vorbild zu emanzipieren. Sie sind als digitale Ware Teil der Internetökonomie, die unser bisheriges Verständnis von Märkten in vielfacher Hinsicht über den Haufen wirft. Als digitales Medium revolutionieren sie zugleich auch unser traditionelles Verständnis von Büchern und Lesen überhaupt. Wie beide Bereiche in Zukunft ineinandergreifen, skizzieren die folgenden fünf Abschnitte.

E-Books als Service

Als digitale Ware sind E-Books nur noch eine weitere Säule der Content-Industrie neben Genres wie Musik, Video oder Spielen. Wohin die Reise geht, zeigt bereits ein Blick auf Audiobooks – denn „Hörbücher“ wurden nicht nur sehr früh einzeln zum Download angeboten, sondern durch Anbieter wie etwa Audible auch „gebündelt“ zu einem attraktiven monatlichen Abo-Preis verkauft. Bei cloud-basierten Geschäftsmodelle ist nicht einmal mehr der Download notwendig, gerade Musikfiles oder Videos werden zunehmend „gestreamt“, also online konsumiert. Der Produktpreis en detail tendiert dabei zwangsläufig gegen Null, gezahlt wird nur für den pauschalen Service. In den USA bietet Amazon seinen Premiumkunden gegen eine Jahresgebühr von 79 Dollar u.a. einen Verleihservice für elektronische Lektüre an. Die von den Verlagen Bertelsmann und Holtzbrinck Anfang 2012 gestartete Skoobe-App erlaubt deutschen Kunden das Lesen von bis zu fünf Titeln zum monatlichen Abo-Preis von 10 Euro. Dabei wird es nicht bleiben: auch der hiesige Buchhandel bereitet schon vergleichbare Modelle vor.

Digital Rights Management

Jeder Computer ist ein Replikator für E-Books. Das wusste schon Michael Hart, Gründer des Project Gutenberg, und beglückte auf diese Weise die ganze Welt mit elektronischen Klassikern. Verlagen und Buchhändler sahen dagegen von Anfang ihr Geschäftsmodell bedroht, und setzten konsequent auf Digital Rights Management. Die Napsterisierung der Gutenberg-Galaxis lässt sich damit jedoch genausowenig verhindern wie die Napsterisierung der Musikindustrie. Letztere konnte erst durch iTunes und ähnliche attraktive Online-Angebote wieder Boden gegenüber den Raubkopieren gutmachen. Die Buchbranche scheint mittlerweile aber gleichfalls umzuschwenken, immer mehr Verlage kündigen seit Anfang 2012 den Verzicht auf „harten“ Kopierschutz an. Eine gute Alternative scheint das „digitale Wasserzeichen“ zu bieten, welches auch als “sozialer Kopierschutz” bezeichnet wird. Der zu erwartende Übergang zu Flatrates und Cloud-Reading-Angeboten, die nur via App oder im Browser konsumiert werden, dürfte die Bedeutung von DRM aber ohnehin stark verringern.

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