Monsieur de Camors by Octave Feuillet

Author:Octave Feuillet
Language: eng
Format: epub

Deuxième partie

I

Au moment d’aborder la seconde partie de cette histoire véridique, nous avons besoin d’adresser à nos lecteurs et surtout à nos lectrices une prière : nous les supplions de ne point se révolter si la vérité, telle qu’ils la coudoient chaque jour dans le monde, leur apparaît dans ces pages sous des couleurs un peu vives, bien qu’adoucies. Il faut aimer la vérité, la voiler, mais ne pas l’énerver. L’idéal n’est lui-même que la vérité revêtue des formes de l’art. Le romancier sait qu’il n’a pas le droit de calomnier son temps ; mais il a le droit de le peindre, ou il n’a aucun droit. Quant à son devoir, il croit le connaître : ce devoir est de maintenir, à travers les tableaux de mœurs les plus délicats, son jugement sévère et sa plume chaste. Il espère n’y pas manquer. Cela dit, il reprend son récit.

Il y avait cinq ans environ que les électeurs de l’arrondissement de Reuilly avaient envoyé le comte de Camors au Corps législatif, et ils ne s’en repentaient pas. Leur député connaissait à merveille leurs petits intérêts locaux et ne négligeait aucune occasion de les servir. De plus, si quelques-uns de ses dignes commettants, de passage à Paris, se présentaient au petit hôtel qu’il s’était fait construire dans l’avenue de l’Impératrice par un architecte nommé Lescande (c’était une délicatesse qu’avait eue M. de Camors envers son vieil ami), ils y étaient reçus avec une affabilité si avenante, qu’ils en rapportaient dans leur province un cœur attendri. M. de Camors daignait s’informer si leurs femmes ou leurs filles les avaient accompagnés dans leur petit voyage ; il mettait à leur disposition des billets de spectacle et des entrées à la Chambre ; il leur montrait ses tableaux et ses écuries. Il faisait même trotter ses chevaux dans sa cour sous leurs yeux. On trouvait et on se répétait avec sensibilité dans l’arrondissement qu’il avait l’air moins mélancolique qu’autrefois, que sa physionomie avait beaucoup gagné. Sa courtoisie, un peu raide, s’était assouplie sans rien faire perdre à sa dignité ; son visage, jadis un peu sombre, s’était empreint d’une sérénité à la fois souriante et grave. Il avait une sorte de grâce royale. Il témoignait aux femmes jeunes ou vieilles, pauvres ou riches, honnêtes ou non, la politesse célèbre de Louis XIV. Avec ses inférieurs comme avec ses égaux, son urbanité était exquise ; – car il avait au fond pour les femmes, pour ses inférieurs, pour ses égaux et pour ses électeurs, le même mépris.

Il n’aimait, n’estimait et ne respectait que lui-même ; mais il s’aimait, s’estimait et se respectait comme un dieu. Il était parvenu, en effet, dès cette époque, à réaliser aussi complètement que possible en sa personne le type presque surhumain qu’il s’était proposé à l’heure critique de sa vie, et, quand il se contemplait de pied en cap dans le miroir idéal toujours placé devant ses yeux, il était satisfait. Il était bien ce qu’il avait voulu être, et le programme de sa vie, tel qu’il l’avait fixé, s’exécutait fidèlement.

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