MONSONE by WILBUR SMITH

Author:WILBUR SMITH [SMITH, WILBUR]
Format: epub
Published: 1999-04-03T22:00:00+00:00

nella notte, Tom rimase accanto a Luke Jervis, al timone. Luke voleva

sapere tutti i dettagli del viaggio nelle Indie, e interrogò Tom con avidità.

«Oh, buon Gesù, se solo lo avessi saputo! Avrei firmato il contratto col

comandante Hal in men che non si dica.»

«E vostra moglie con i bambini?» domandò sorridendo Aboli, scoprendo

nell'oscurità un bagliore di denti candidi.

«Se non sentirò mai più un moccioso strillare o una massaia

rimproverarlo, questo non mi spezzerà certo il cuore.» Luke tirò una

boccata dalla pipa, e il riverbero gli illuminò il viso, rude ma attraente. Poi

Wilbur Smith

403

1999 - Monsone

si tolse di bocca il cannello, usandolo per indicare un punto a oriente.

«Vedete quelle luci laggiù? È Calais. Ci sono stato tre notti or sono, per

prendere a bordo un carico di brandy e tabacco. È tutto un viavai di navi,

come le pulci su un cane rognoso.» Si lasciò sfuggire un sorriso da lupo,

alla luce delle stelle. «Se un uomo avesse una lettera di marca, non ci

sarebbe bisogno di andare fino in Oriente per trovare un bel bottino.»

«Non vi rimorde la coscienza a commerciare con i francesi mentre siamo

in guerra con loro?» gli domandò Tom, perplesso.

«Qualcuno deve pur farlo», rispose Luke. «Altrimenti non ci sarebbe più

brandy né tabacco per dare un po' di conforto ai nostri ragazzi che

combattono. Sono un patriota, io.» Lo disse con serietà, e Tom non

insistette, ma si mise a riflettere su quello che gli aveva detto a proposito

delle navi francesi che affollavano i porti della Manica.

Quando la Raven gettò gli ormeggi nel porto di Plymouth, William si

mostrò di parola. Aveva portato sul molo una grande carrozza ben

molleggiata, con i domestici pronti a trasferire Hal a bordo. Si misero in

viaggio per High Weald senza forzare l'andatura e, lungo il percorso,

superarono piccoli gruppi di uomini e donne, operai, minatori e braccianti

della proprietà che si erano disposti lungo la strada per salutare il ritorno a

casa di sua signoria. Hal insistette per stare seduto, in modo che potessero

vederlo e, se riconosceva il volto di qualcuno, faceva fermare il cocchiere

per potergli stringere la mano attraverso il finestrino della carrozza.

Una volta superato il cancello e percorso il viale di ghiaia che portava

alla casa padronale, trovarono tutti i servitori schierati sui gradini

dell'ingresso. Alcune tra le donne piansero nel vedere com'era ridotto Hal,

quando i valletti lo portarono di peso su per la scalinata di pietra, seduto su

una sedia, mentre gli uomini lo salutavano con voce roca.

«Che Gesù vi protegga, milord. Ci fa bene al cuore sapervi di nuovo a

casa.»

Alice Courteney, la moglie di William, li aspettava in cima ai gradini.

Teneva in braccio il bambino, una creaturina col visetto rosso e grinzoso, e

lo porse a Hal. Il piccolo cominciò a strillare in modo irrefrenabile, ma lui

sorrise orgoglioso e lo baciò sulla sommità della testa, coperta da un gran

ciuffo di capelli neri.

Sembra una scimmietta, pensò Tom. Poi guardò con più attenzione il

viso di Alice. Sebbene non avesse avuto modo di conoscerla quando aveva

sposato William, aveva provato per lei una simpatia istintiva; era graziosa

Wilbur Smith

404

1999 - Monsone

e allegra... o, meglio, lo era stata. Adesso sembrava irriconoscibile.

Download

Copyright Disclaimer:
This site does not store any files on its server. We only index and link to content provided by other sites. Please contact the content providers to delete copyright contents if any and email us, we'll remove relevant links or contents immediately.