LA VOCE DEL TUONO by WILBUR SMITH

Author:WILBUR SMITH [SMITH, WILBUR]
Format: epub
Published: 2010-04-04T22:00:00+00:00

Dalle rocce, quattrocento uomini sciamarono dietro di lui e si

slanciarono verso la cima. Ma, prima che la raggiungessero, Sean si

trovò a faccia a faccia con Jan Paulus Leroux.

Questa volta non erano alla pari. Jan Paulus era esausto e malato. Era soltanto l'ombra dell'uomo di un tempo. Il suo fucile era

scarico e stava armeggiando con il caricatore. Alzò lo sguardo e vide Sean, enorme e coperto di sangue. Vide la baionetta nelle sue

mani e la follia nei suoi occhi.

« Sean! » disse, sollevando il fucile per sviare la baionetta. Ma

non resse al colpo. Con tutto il peso di Sean che premeva, la lama

sgusciò sul calcio e si abbassò. Jan Paulus sentì l'acciaio penetrare

nella carne e cadde all'indietro.

« Sean! » gridò di nuovo. L'altro, torreggiante su di lui, estrasse

la baionetta. Poi sollevò di nuovo il fucile con entrambe le mani,

pronto a dargli il colpo di grazia.

Si fissarono l'un l'altro. L'assalto inglese li aveva superati ed

erano soli. Uno, ferito a terra, e l'altro, ferito ma in piedi, con la

baionetta alzata e lo sguardo folle.

Il vinto, che aveva combattuto e sofferto e sacrificato le vite di

coloro che amava, sull'erba.

Sopra di lui il vincitore, che aveva combattuto e sofferto e sacrificato vite preziose per il suo cuore.

Il gioco era la guerra. Il premio era un paese. La pena per la

sconfitta era la morte.

«Maak dit klaar! Falla finita! » disse pacatamente Leroux.

E la follia in Sean si spense come la fiamma di una candela. Abbassò il fucile e lo lasciò cadere. Improvvisamente fu colto dalla debolezza causata dalla ferita e barcollò. Con stupore, si guardò il

ventre e strinse le mani sul foro del proiettile, poi cadde a sedere accanto a Jan Paulus.

Sulla cima piatta dei kopje il combattimento era finito.

57.

Siamo pronti a muoverci, signore. » Eccies stava in piedi acPagina 142

Wilbur Smith - La Voce Del Tuono (Ita Libro)

canto al carro e guardava Sean dall'alto. Un duro cipiglio nascondeva la sua preoccupazione. « Sta comodo? »

Sean ignorò la domanda. « Chi ha l'incarico di seppellire i morti, Eccles? »

« Smith, signore. »

« Gli avete detto di Saul... Del capitano Friedman? »

« Sissignore. Lo seppellirà separatamente. »

Sean si sollevò con pena su un gomito e per un minuto osservò

le due squadre di uomini che, nudi fino alla cintola, stavano scavando le fosse comuni. Poco piú in là c'erano le file di cadaveri avvolti

in coperte. Una bella giornata di lavoro, pensò amaramente.

« Ci avviamo, signore? » chiese Eccles.

«Ha trasmesso a Smith i miei ordini? Tutti i nostri uomini in

una fossa e i burghers nell'altra? »

« Sissignore. »

Sean si distese sullo strato di coperte che rivestiva il fondo del

carro. « Per favore, Eccles, mandi qui il mio servo. »

Mentre aspettava Mbejane, cercò di evitare lo sguardo dell'uomo sdraiato accanto a lui. Sapeva che Jan Paulus lo stava osservando.

« Sean... Menheer, chi pregherà sulla tomba dei miei uomini? »

« Non abbiamo un cappellano », rispose Sean senza guardarlo.

« Potrei dire io due parole. »

« Generale Leroux, ci vorrà un altro paio d'ore prima che le fosse siano finite. Ci sono molti feriti ed è mio dovere portarli a Vereeniging il piú presto possibile.

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