GLI ANGELI PIANGONO by WILBUR SMITH

Author:WILBUR SMITH [SMITH, WILBUR]
Format: epub
Tags: Action & Adventure
Publisher: 1982
Published: 1982-04-03T22:00:00+00:00

Il generale Mungo St John era stato svegliato nel cuore della notte e, in camicia lunga, aveva ascoltato il farneticare isterico di un servo di colore che era fuggito dal posto di scambio sul Ten-Mile Drift. Raccontava una storia assurda e sconclusionata di massacri e d'incendi, e il suo fiato puzzava di brandy del Capo.

«È ubriaco», disse seccamente Mungo St John. «Portatelo via e bastonatelo.»

Il primo bianco arrivò in città quando mancavano tre ore all'alba. Aveva una profonda ferita da taglio alla coscia e il braccio sinistro fratturato in due punti dai colpi di knobkerrie. Si teneva aggrappato al collo del suo cavallo con la mano indenne.

«I matabele si sono scatenati!» gridò. «Incendiano le fattorie...» E scivolò svenuto dalla sella.

Alla prima luce c'erano cinquanta carri disposti in un laager sulla piazza del mercato. Non c'erano più buoi per trainarli, ed erano stati gli uomini a spingerli in posizione. Tutte le donne e i bambini erano stati condotti all'interno del laager e s'erano messi al lavoro per preparare bende, ricaricare le munizioni e cuocere il pane in vista di un assedio. I pochi uomini validi che il dottor Jameson non aveva condotto con sé nel Transvaal furono prontamente organizzati in drappelli, e quelli che non li avevano furono forniti di cavallo e fucile.

In mezzo al trambusto e alla confusione, Mungo St John aveva requisito una carrozza scoperta con il cocchiere di colore, aveva scelto i cavalieri migliori e aveva dato l'ordine, avvalendosi della sua autorità di amministratore supplente.

«Seguitemi!»

E adesso St John fermò il cavallo sulla cresta delle colline sopra la Missione di Khami, nel punto dove la strada era più stretta e l'alta erba gialla e la foresta la delimitavano sui lati come muraglie. Si schermò l'unico occhio per vedere meglio.

«Dio sia ringraziato!» mormorò. I tetti di paglia della missione, che aveva immaginato di vedere avvolti da fumo e fiamme, spiccavano intatti nella tranquilla valle verdeggiante.

I cavalli sudavano e sbuffavano dopo la salita, e la carrozza era rimasta duecento passi più indietro. Non appena la vide arrivare, Mungo, senza concedere un attimo di riposo ai muli, gridò: «Drappello, avanti!» e spronò lanciandosi giù per la pista, seguito dai suoi uomini.

Robyn St John uscì dal rondavel che le serviva da laboratorio, e non appena riconobbe l'uomo alla testa della colonna si piazzò le mani sui fianchi snelli e alzò il mento in uno scatto d'ira.

«Che significa questa intrusione, signore?» chiese.

«Signora, la tribù matabele si è ribellata. Stanno assassinando donne e bambini e incendiando le case.»

Robyn indietreggiò d'un passo, perché Robert era uscito in quel momento e le si era aggrappato alla gonna.

«Sono venuto per portare al sicuro lei e i suoi figli.»

«I matabele sono miei amici», disse Robyn. «Non ho nulla da temere da loro. Questa è la mia casa e non intendo lasciarla.»

«Non ho tempo per assecondare la sua predilezione per le polemiche, signora», disse cupamente Mungo, alzandosi sulle staffe.

«Elizabeth!» gridò, ed Elizabeth uscì sulla veranda della casa. «I matabele sono in rivolta. Siamo tutti in mortale pericolo. Hai due minuti per raccogliere gli effetti personali indispensabili per la famiglia.

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