ASSALTO ALLA FORTEZZA by BERNARD CORNWELL

Author:BERNARD CORNWELL [CORNWELL, BERNARD]
Format: epub
ISBN: 9788850207329
Published: 2005-04-14T22:00:00+00:00

Duecento passi, pollice più, pollice meno, e mi ha sfiorato la testa.

Un'arma molto sottovalutata, il fucile, non vi sembra?»

Bernard Cornwell

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1999 - Assalto Alla Fortezza

«Un giocattolo», ribatté il capitano Morris. «Niente potrà rimpiazzare i

moschetti.»

«Ma che ne dite della precisione?» insisté Stokes.

«I soldati non possono usare il fucile», dichiarò il capitano. «Sarebbe

come dare coltello e forchetta ai porci.» Voltandosi sulla sedia da campo,

indicò i suoi uomini, la compagnia leggera del 33°. «Guardateli! Almeno

metà di loro non sa neppure distinguere il calcio del moschetto dalla

canna. Bifolchi buoni a nulla. Tanto varrebbe armarli di picche, quei

bastardi.»

«Se lo dite voi», replicò Stokes in tono di disapprovazione. La strada che

aveva costruito era ormai arrivata sull'altopiano, e adesso lui doveva dare

inizio alla costruzione delle batterie per l'assedio, e la compagnia leggera

del 33°, che lo aveva scortato dal Mysore fino al nord, aveva ricevuto

l'incarico di proteggere i genieri. Il capitano Morris non era troppo

entusiasta degli ordini ricevuti, perché avrebbe preferito di gran lunga

essere rimandato al sud piuttosto che accamparsi presso quell'istmo di

roccia che prometteva di essere al centro di tanta animazione, nei giorni

successivi. C'era anche la possibilità che la guarnigione di Gawilghur

tentasse una sortita per distruggere le batterie e, se anche quel pericolo non

si fosse materializzato, era certo che gli artiglieri maratti sulle mura del

forte esterno avrebbero tentato di abbattere con il fuoco dei cannoni le

fortificazioni appena costruite.

Il sergente Hakeswill si avvicinò alla tenda di Stokes. Sembrava turbato,

al punto che il suo saluto fu quasi distratto. «Avete saputo la notizia,

signore?» disse rivolto a Morris.

Il capitano socchiuse gli occhi per osservarlo. «Notizia?» ripeté con

sarcasmo. «Quale notizia? Non posso dire di conoscerla, no, sergente. Il

nemico si è forse arreso?»

«Niente di così buono, signore, niente di così buono.»

«Sembrate pallido, sergente», osservò Stokes. «Vi sentite male?»

«Ho male al cuore, ecco che cosa sento, signore, male al cuore.» Il

sergente Hakeswill tirò su col naso e con il bordo della manica si asciugò

persino una lacrima inesistente sulla guancia contratta da uno spasmo. «Il

capitano Torrance è morto, signore», annunciò infine, togliendosi lo

sciaccò e portandolo al petto. «Morto, signore.»

«Morto?» ripeté Stokes, senza eccessivo calore, visto che non conosceva

Torrance.

Bernard Cornwell

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1999 - Assalto Alla Fortezza

«Si è tolto la vita, signore, ecco che cosa si dice. Ha ucciso il contabile

con un pugnale e poi ha rivolto la canna della pistola contro se stesso.»

Diede una dimostrazione pratica, fingendo di puntarsi una pistola alla tempia e di premere il grilletto. Tirò di nuovo su col naso. «Era l'ufficiale

migliore che abbia mai conosciuto, e in vita mia ne ho conosciuti tanti.

Ufficiali e gentiluomini, proprio come voi, signore», concluse rivolto a

Morris.

Il capitano, altrettanto indifferente di Stokes a quella notizia, sogghignò.

«Ha ucciso il contabile, eh? Questo insegnerà a quel furfante a tenere bene

il libro dei conti.»

«Dicono, signore, che fosse innaturale», aggiunse Hakeswill abbassando

la voce.

«Innaturale?» domandò Stokes.

«Con il suo impiegato, signore, e perdonatemi se oso proferire parole

tanto sudice. Lui e il contabile, signore. Per via del fatto che era nudo,

sapete, il capitano, voglio dire, e il contabile era un ragazzo attraente,

anche se aveva la pelle nera. Si lavava spesso, e al capitano questo

piaceva.»

«Volete insinuare che è stato un bisticcio tra amanti?» domandò Morris,

scoppiando a ridere.

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