IL DIO DEL FIUME by WILBUR SMITH

Author:WILBUR SMITH [SMITH, WILBUR]
Format: epub
Published: 2010-04-04T22:00:00+00:00

urtato contro una muraglia, tanto il suo odio era tangibile.

«Divino Egitto, quell'essere è uno schiavo.» La voce del nobile Intef era

fredda e tesa. «La parola d'uno schiavo contro un aristocratico tebano, un

alto dignitario dello Stato... Che beffa è mai questa?»

Ero ancora condizionato a reagire alla sua voce e a soccombere alle sue

parole, e la mia risoluzione vacillò. Poi sentii la mano di Tanus posarsi sul

mio braccio. Fu un tocco fuggevole, ma mi sostenne e mi diede coraggio.

Intef, però, aveva notato il gesto e lo fece osservare al re.

«Come vedi, questo schiavo è asservito al mio accusatore. È un altro

degli scimmiotti ammaestrati di Tanus.» La sua voce era ridiventata dolce

come il miele. «La sua insolenza non ha limiti. La legge punisce...»

Il Faraone lo fece tacere con un cenno del flagello. «Tu conti troppo sulla

buona opinione che ho di te, nobile Intef. Sta a me interpretare o modificare

i codici, che prevedono pene per gli aristocratici e non soltanto per gli

uomini comuni. Farai bene a rammentarlo.»

Il nobile Intef s'inchinò e tacque, ma la sua faccia era diventata

Wilbur Smith - Il Dio Del Fiume

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improvvisamente tirata e cupa. Si era reso conto della situazione.

Il re mi guardò. «Sono circostanze insolite, e consentono rimedi senza

precedenti. Tuttavia, schiavo Taita, ti avverto che se le tue parole

risultassero infondate, se non avessero consistenza, moriresti strangolato.»

La minaccia e gli sguardi velenosi del nobile Intef mi fecero balbettare.

«Quando ero schiavo del gran visir, ero il tramite fra lui e i capi dei banditi.

Conoscevo questi uomini.» Indicai i prigionieri che Kratas aveva trattenuto

accanto al trono. «Ero io a portar loro gli ordini del nobile Intef...»

«Menzogna! Altre parole senza prove...» gridò Intef, ma la sua voce

aveva un tono disperato. «Dove sono le prove?»

«Silenzio!» tuonò il re. «Voglio ascoltare la testimonianza dello schiavo

Taita.»

Mi guardava in faccia, e io trassi un respiro profondo per continuare. «Fui

io a portare a Basti il Crudele l'ordine del nobile Intef, l'ordine di

distruggere le proprietà e le ricchezze del nobile Pianki Harrab. A quei

tempo ero il confidente di Intef. Sapevo che voleva per sé la carica di gran

visir. Tutti i suoi comandi furono portati a compimento. Il nobile Harrab fu

annientato, privato dell'affetto e del favore del Faraone, e perciò bevve la

datura. Io, Taita, attesto tutto ciò.»

«È così», intervenne Basti 0 Crudele. «Taita dice la verità.»

«Bak-Her!» gridarono i capi prigionieri. «È la verità. Taita dice la verità.»

«Tuttavia sono soltanto parole», osservò il re. «Il nobile Intef esige le

prove. Io, il Faraone, esigo le prove.»

«Per metà della mia vita sono stato lo scriba e il tesoriere del gran visir.

Tenevo la contabilità della sua ricchezza. Annotavo i profitti e le spese.

Incassavo il bottino che i capi delle Averle gli pagavano, e provvedevo a

disporre di tutto il suo patrimonio.»

«Puoi mostrarmi i documenti, Taita?» La faccia del Faraone brillava

come la luna piena nel sentir parlare di tesori. Era diventato attentissimo.

«No, maestà, non posso. I rotoli sono sempre rimasti in possesso del

nobile Intef.» Il Faraone non cercò di nascondere il rammarico. Si oscurò,

ma io proseguii ostinatamente. «Non posso mostrarti i documenti, ma forse

posso condurti al tesoro che il gran visir ha rubato a te e al popolo del tuo

regno.

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