Fronteras by Isaac Asimov

Author:Isaac Asimov
Language: es
Format: mobi
Tags: Divulgación
Published: 2011-01-23T23:00:00+00:00

CUANDO LA TIERRA ERA DEMASIADO CÁLIDA Y DEMASIADO FRÍA

Si piensan ustedes que el clima en algún lugar de la Tierra XE "Tierra" no es demasiado bueno, piensen también que hay ocasiones en que es mucho peor, y que partes de la superficie terrestre se hacen absolutamente inhabitables.

Esto se debe a la diferencia entre la tierra y el agua. El agua tiene una capacidad calórica más alta que la tierra. Esto quiere decir que una cantidad dada de calor es absorbida por el agua con menos elevación de temperatura XE "temperatura" que la producida en tierra por la misma cantidad de calor. De manera parecida, si hace frío, el agua desprende calor, bajando su temperatura; pero si la tierra desprende la misma cantidad de calor, alcanza una temperatura considerablemente más baja.

Resultado de ello es que el mar es más frío que la tierra vecina en tiempo muy cálido, y más caliente que ésta en tiempo frío. Por consiguiente, el mar, cuando está próximo, ejerce una influencia moderadora sobre la temperatura XE "temperatura" de la tierra, de manera que el «clima oceánico XE "clima oceánico"» de las zonas costeras y de las islas tiende a ser más suave de lo que sería en otras condiciones.

Por otra parte, la tierra que está lejos del océano no tiene posibilidad de ver moderada su temperatura XE "temperatura". En ella hace mucho calor en verano y mucho frío en invierno. Estas regiones tienen un «clima continental XE "clima continental"».

Cabría esperar que el Polo Norte XE "Polo Norte" y el Polo Sur XE "Polo Sur" fuesen las regiones más frías de la Tierra XE "Tierra" después de haber estado seis meses sin luz de Sol XE "Sol". Respecto al Polo Sur, esto es casi correcto, porque el Polo Sur está situado en un continente. Sin embargo, la temperatura XE "temperatura" más baja no es la del Polo Sur propiamente dicho sino la de una porción de la Antártida XE "Antártida" que está muy lejos del océano. Allí se han observado temperaturas de —54 °C (-128,6 F).

Ni la región ártica, ni el Polo Norte XE "Polo Norte" ni ningún lugar próximo a él ostentan el récord del frío. El Polo Norte está en el centro del océano Ártico, donde el agua modera la temperatura XE "temperatura". La región más fría del norte está en Siberia XE "Siberia" central, lejos del océano y casi fuera del Círculo Polar Ártico.

La población de Verkhoyansk, en Siberia XE "Siberia", ha experimentado temperaturas de —34,7 °C (-94 F) en pleno invierno. Por otra parte, aquella misma población puede tener en pleno verano temperaturas de hasta 37 °C (98 F). Esto significa que hay una diferencia entre ambos extremos de 89,6 °C (192 F) debido a que no existe allí el efecto oceánico. (En Estados Unidos XE "Estados Unidos" hay lugares como Dakota del Norte donde hace mucho frío en invierno y mucho calor en verano.)

Pero los continentes no siempre han estado distribuidos como lo están ahora. Muy lentamente, son empujados aquí y allá por los movimientos de las enormes placas que constituyen la corteza de la Tierra XE "Tierra".

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