(La Tierra Moribunda 02) Los Ojos Del Sobremundo

Author:Jack Vance
Language: es
Format: mobi
Published: 2011-12-17T17:59:51.269039+00:00

V

LOS PEREGRINOS

1: En La Posada

Durante la mayor parte de un día Cugel había estado atravesando una lúgubre extensión donde no crecía nada excepto la hierba de la sal; luego, tan sólo unos pocos minutos antes del anochecer, llegó a la orilla de un amplio y lento río junto al que había un camino. A setecientos cincuenta metros a su derecha se alzaba una alta estructura de madera y oscuro estuco marrón, evidentemente una posada. Aquella visión proporcionó una gran satisfacción a Cugel, porque no había comido nada en todo el día, y había pasado la noche anterior subido a un árbol. Diez minutos más tarde empujaba la pesada puerta reforzada con hierro de la posada.

Se detuvo en el vestíbulo. A ambos lados había ventanas con los cristales en forma de diamantes de color lavanda patinado por el tiempo, a través de los cuales el sol poniente arrojaba un millar de refracciones. De la sala común llegaba el alegre zumbido de voces, el resonar de loza y cristal, el olor de la antigua madera, el encerado suelo, el cuero y los humeantes calderos. Cugel entró y se encontró con una veintena de hombres reunidos en torno al fuego, bebiendo vino e intercambiando las largas charlas de los viajeros.

El posadero estaba detrás de la barra: un hombre robusto, alto casi hasta los hombros de Cugel, con una cabeza calva en forma de domo y un barba negra que colgaba treinta centímetros por debajo de su barbilla. Sus ojos eran protuberantes y de gruesos párpados; su expresión era tan plácida y tranquila como el fluir del río. Ante la petición de acomodo de Cugel se dio un fuerte tirón en la nariz.

—Ya estoy más que repleto, con tantos peregrinos por el camino de Erze Damath. Aquellos que ves en los bancos no son ni siquiera la mitad de todos los que debo alojar esta noche. Pondré un camastro en el salón, si te conformas con esto; no puedo hacer más.

Cugel suspiró insatisfecho.

—Esto no es lo que esperaba. Deseo intensamente una habitación privada con una cama de buena calidad, una ventana dominando el río, una gruesa alfombra para ahogar las canciones y gritos de esta sala.

—Me temo que te sentirás decepcionado —dijo el posadero sin emoción—. La única habitación que se acomoda a esta descripción se halla ya ocupada por ese hombre de la barba amarilla que se sienta allá: un tal Lodermulch, que también viaja a Erze Damath.

—Quizá, ante la súplica de una emergencia, puedas persuadirle de que abandone la habitación y ocupe el camastro en mi lugar —sugirió Cugel.

—Dudo que sea capaz de tanta abnegación —respondió el posadero—. ¿Pero por qué no se lo preguntas tú mismo? Yo, francamente, no deseo suscitar la cuestión.

Cugel examinó los acusados rasgos de Lodermulch, sus musculosos brazos y la en cierto modo desdeñosa actitud con que escuchaba la charla de los peregrinos, se sintió inclinado a compartir la afirmación del posadero respecto al carácter de Lodermulch, y no hizo ningún intento tampoco por suscitar la cuestión.

—Parece que voy a tener que ocupar el camastro.

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