Los Asutra by Jack Vance

Author:Jack Vance
Language: es
Format: mobi
Published: 2011-12-17T12:30:29.516426+00:00

7

Hacía ya tres horas que los soles se habían ocultado detrás del lejano Orgai y que el último resplandor púrpura había abandonado el cielo. En la planicie esperaban dieciocho guerreros Alula, con Etzwane y Hozman.

—Éste es mi sitio habitual —explicó Hozman— y ahora es mi momento. El procedimiento es así. Yo aprieto el botón. A los veinte minutos busco una luz verde que se acerca. Entonces suelto el botón y el vehículo desciende. Mis esclavos están de pie en fila. Están drogados y son obedientes, pero no están alerta, sino como gente en un sueño. La puerta se abre y una luz celeste se adelanta. Yo camino hacia adelante, guiando a los esclavos. Si el vehículo tiene un mentor, aparece en la plataforma y entonces debo esperar mientras los mentores conversan. Cuando los esclavos están dentro y la conversación ha terminado, yo cierro la puerta y el vehículo parte. No hay que saber nada más.

—Muy bien. Oprima el botón.

Hozman lo hizo.

—¡Cuán a menudo lo he hecho! —murmuró—. Siempre me he preguntado dónde iba y cómo transcurrían sus vidas. Después, cuando el vehículo partía, yo miraba al cielo y examinaba las estrellas... Pero basta ya, nunca más. Llevaré vuestras monturas a Shagfe, y después volveré a la tierra donde nací y me haré vidente profesional... Permanezcan en línea, todos juntos. Deben parecer desganados y débiles.

El grupo formó una fila y esperó. La noche estaba silenciosa. Ocho kilómetros al norte estaba Shagfe, pero los fuegos y las lámparas de aceite brillaban muy débilmente para que su luz llegara. Los minutos pasaron lentamente; Etzwane nunca había sentido que el tiempo se prolongara tanto. Cada segundo se estiraba elásticamente y partía con desgana hacia el pasado.

Hozman levantó la mano.

—La luz verde... El vehículo baja. Ahora suelto el botón. Estén prontos, pero como débiles y relajados, sin hacer movimientos...

Arriba se escuchó como un ligero suspiro y un zumbido; una sombra negra se movió a través de las estrellas y se estacionó a unos veinte metros. Lentamente apareció una abertura, lanzando un vago resplandor azul sobre el suelo.

—Vamos —murmuró Hozman—. En fila, todos juntos. Allí se arrastra el mentor. Deben ser rápidos... pero sin precipitarse.

Etzwane se detuvo en la abertura. El resplandor azul mostraba el camino hacia adentro. En una suerte de repisa junto a una fila de luces de color había un asutra. Por un instante Etzwane y el asutra se miraron; después el asutra, comprendiendo el peligro, silbó y se deslizó hacia un corredor pequeño. Etzwane sacó su cuchillo, cortando el abdomen de la criatura y bloqueando su fuga. Con repugnacia empujó los restos hacia la cubierta, donde fueron aplastados bajo las botas de los Alula.

Hozman dejó oír un suave relincho de aguda risa.

—Todavía no estoy libre de la influencia de esa cosa; podía sentir su emoción. Estaba furiosamente enojado.

Karazan entró con fuerza y el techo chocó con su cabeza.

—¡Vamos, hagamos lo que hemos de hacer mientras la sangre está caliente! Gastel Etzwane, ¿comprende el uso de esas manivelas y botones y luces?

—No.

—Entre entonces; vamos a hacer lo que debemos.

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