Les Conquérants by André Malraux

Author:André Malraux [Malraux, André]
Language: eng
Format: epub, mobi
Tags: Romans
Published: 2011-07-18T23:30:21+00:00

Je travaille ensuite avec Nicolaïeff. Ce chef de la Sûreté est un ancien agent de l’Okhrana, dont Borodine connaît le dossier, aujourd’hui à la Tchéka. Affilié aux organisations terroristes avant la guerre, il fit arrêter nombre de militants. Il était fort bien renseigné, car il joignait à ses propres indications celles de sa femme, terroriste sincère et respectée, qui mourut de façon singulière. Diverses circonstances éloignèrent de lui la confiance de ses camarades, sans permettre néanmoins la naissance d’une opinion assez ferme pour justifier son exécution. Dès lors, l’Okhrana le tint pour brûlé, et ne le paya plus. Il était incapable de travailler. Il erra de misère en misère, fut guide, marchand de photos obscènes… Périodiquement, il implorait la police qui lui envoyait quelque argent pour le secourir ; il vivait écœuré de lui-même, à vau-l’eau, lié cependant à cette police par une sorte d’esprit de corps. En 1914, sollicitant cinquante roubles — ce fut sa dernière demande — il dénonçait, comme pour s’acquitter, sa voisine, vieille femme qui cachait des armes…

La guerre le délivra. Il quitta le front en 1917, finit par échouer à Vladivostok, puis à Tientsin où il s’embarqua, en qualité de laveur, sur le bateau qui partait pour Canton. Il reprit ici son ancienne profession d’indicateur, et sut montrer assez d’habileté pour que Sun-Yat-Sen lui confiât, quatre ans plus tard, un des postes importants de sa police secrète. Les Russes semblent avoir oublié son ancienne profession.

Pendant que j’achève de mettre en ordre le courrier de Hongkong, il étudie la répression du soulèvement d’hier. « Alors comprends-tu, mon petit, je choisis la plus grande salle. Elle est grande, très grande. Donc, je m’assieds dans le fauteuil présidentiel, seul, tout seul, sur l’estrade ; tout seul, tu comprends bien ? Il y a seulement un greffier dans un coin, et, derrière moi, six gardes rouges qui ne comprennent que le cantonais, revolver au poing, bien sûr. Quand le type entre, il fait souvent claquer ses talons (il y a des hommes courageux, comme dit ton ami Garine) ; mais quand il sort, il ne fait jamais claquer ses talons. S’il y avait là des gens, du public, je n’obtiendrais jamais rien : les accusés tiendraient tête. Mais quand nous sommes tout seuls… Tu ne peux pas comprendre cela : tout seuls… » Et, avec un sourire mou, un sourire de gros vieillard excité regardant une petite fille nue, il ajoute, plissant les paupières : « Si tu savais comme ils deviennent lâches…

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