Historias en la palma de la mano

Author:Yasunari Kawabata
Language: es
Format: mobi
Published: 2009-03-26T23:00:00+00:00

El retrete budista

Setchin Jobutsu, 1929

Una primavera, hace mucho mucho tiempo en Arashiyama, en Kioto.

Damas de las familias de alcurnia de Kioto, sus hijas, geishas de los barrios de placer y prostitutas venían con sus galas de primavera a ver los cerezos en flor.

—Perdón por este pedido, pero, ¿podría usar su baño?

Las mujeres se inclinaban, sonrojadas, en la entrada de una fea granja. Cuando iban hacia los fondos, se encontraban con un retrete viejo y sucio protegido por unas esteras de paja colgantes. Cada vez que soplaba la brisa primaveral, la piel de las mujeres de Kioto sentía escalofríos. Se oía el llanto de niños por algún lado.

Al ver la incomodidad de las damas, a un campesino se le ocurrió una idea. Construyó un pulcro retrete y colgó un cartel con tinta negra. "Servicio pago, tres mon. [16]" Durante la temporada de los cerezos en flor tuvo mucho éxito y se volvió rico.

—Últimamente, Hachibei reunió una considerable suma de dinero con su retrete pago. Creo que voy a construir uno para la próxima primavera y le birlaré el negocio. ¿Cómo me irá? —uno de los aldeanos, con envidia, le comentaba eso a su mujer.

—Es un mal razonamiento de tu parte. Tú puedes construir un retrete, pero es Hachibei el que tiene ya establecido el negocio y la clientela. Serás el novato y para cuando tengas alguna popularidad, ya serás pobre.

—Lo que no entiendes es que el baño que estoy imaginando no será sucio como el de Hachibei. Me han dicho que la ceremonia del té es muy popular en la capital, así que pretendo levantar un baño en el estilo de una sala de té. Ante todo, para los cuatro pilares, los troncos de Yoshino no se verían bien, de modo que emplearé maderas con nudos de Kitayama. El techo será de juncos y, en lugar de una cuerda, pondré una cadena como las que sostienen las pavas. Una idea original, ¿no te parece? Le haré unas aberturas a nivel del piso. Y las tablas serán de cedro. Las paredes tendrán una doble capa de yeso y la puerta será de ciprés. Lo techaré con cedro y usaré piedras de Kurama para el camino. Alrededor tendrá un cerco de bambú y, más allá del lavatorio de piedra, plantaré un arce rojo. Tan atractivo será que las escuelas de té Senke, Enshu, Uraku y Hayami, y todas las demás, lo encontrarán de su gusto.

Su mujer lo escuchaba con aire distraído, hasta que le preguntó:

—¿Y cuánto te costará?

De algún modo, el hombre consiguió con mucho esfuerzo levantar el espléndido retrete para la temporada de floración de los cerezos. Y un monje le pintó el cartel en llamativo estilo Tang.

—Baño pago, ocho mon.

Las mujeres de la capital se limitaban a observarlo ansiosas, convencidas de que era demasiado hermoso para ser usado. La mujer del pobre hombre pateó el suelo.

—¿Lo ves? Por eso te decía que no lo construyeras. Invertiste todo el dinero en esto, y ahora, ¿qué pasará?

—No hay motivo para tanto enojo. Mañana cuando vaya por allí ofreciéndolo, las clientas se pondrán en fila como hormigas.

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