De jacht op Bin Laden by Peter L. Bergen

Author:Peter L. Bergen [Bergen, Peter L.]
Language: nld
Format: epub
Publisher: The House Of Books
Published: 0101-01-01T00:00:00+00:00

10

Geheime krijgers

Vele honderden kilometers uit de kust van Somalië, op de smoorhete avond van 13 april 2009, terwijl de duisternis viel over de Indische Oceaan, klonken er drie schoten. Alle kogels troffen doel: drie Somalische piraten in een kleine reddingssloep, dobberend op de donker wordende zee.

De daaraan voorafgaande vijf dagen hadden de piraten Richard Phillips, de Amerikaanse kapitein van het containerschip Maersk Alabama in gijzeling gehouden. President Obama had toestemming gegeven te schieten om te doden wanneer Phillips’ leven in gevaar mocht zijn. Zonder dat de piraten het wisten was een paar dagen eerder een contingent van Navy Sea, Air and Land (SEAL) parateams ’s nachts in de oceaan gedropt bij de USS Bainbridge, die de piraten op afstand volgde. De SEAL’s hadden hun posities ingenomen op het schegbord van de Bainbridge en hielden Phillips, die door de piraten gevangen werd gehouden, angstvallig in de gaten. Een van de piraten had zojuist zijn AK-47 op de Amerikaanse kapitein gericht alsof hij op het punt stond hem dood te schieten. Op dat moment gaf de commandant van het SEAL-team op de Bainbridge zijn mannen bevel de piraten uit te schakelen. Drie scherpschutters vuurden van een afstand van dertig meter gelijktijdig op de piraten en doodden hen alle drie.

Obama belde viceadmiraal William McRaven, de bevelhebber van het Joint Special Operations Command en van de missie om Phillips te redden, om hem te complimenteren met het resultaat. De onberispelijk uitgevoerde reddingsactie van Phillips was de eerste keer dat Obama – die toen nog maar drie maanden in functie was – persoonlijk werd geconfronteerd met de capaciteiten van Amerika’s ‘Geheime krijgers’, de heimelijk opererende contraspionage-eenheden van Special Operations, op wier goed geoliede bekwaamheden hij steeds vaker zou komen te leunen.

Zo was het niet altijd geweest. Het Special Operations Command was herrezen uit de as van een Amerikaanse nederlaag in de woestijnen van Iran, dertig jaar voordat Obama tot president werd gekozen. Toen 52 Amerikanen in 1979 in de Amerikaanse ambassade in Teheran werden gegijzeld door fervente volgelingen van ayatollah Ruhollah Khomeini, gaf president Jimmy Carter opdracht tot een missie om hen te bevrijden. Een gemakkelijke klus zou het nooit worden. Ze moesten bijna 1500 kilometer over een desolaat woestijngebied vliegen, onopgemerkt Teheran binnen zien te komen en vervolgens de gegijzelden bevrijden die werden bewaakt door Irans fanatieke Revolutionaire Garde.

Operatie Eagle Claw, soms ook wel ‘Desert One’ genoemd, was nagenoeg vanaf het begin gedoemd te mislukken. Drie van de acht helikopters die deelnamen aan de missie kregen mechanische problemen ten gevolge van zandstormen. De missie werd afgeblazen en vervolgens botste een van de vijf overgebleven helikopters tegen een Amerikaans transportvliegtuig tijdens het tanken in de Iraanse woestijn, waarbij acht Amerikaanse soldaten werden gedood. Het was, in het Amerikaans legerjargon, ‘één grote kankerzooi’. In het Witte Huis zag een snel opklimmende medewerker binnen de CIA-gelederen, Robert Gates van even in de veertig, met stijgende ontzetting hoe de catastrofe zich voltrok.

Een onderzoek van het Pentagon bracht talloze tekortkomingen bij Operatie Eagle Claw aan het licht: onderlinge rivaliteit

Download

Copyright Disclaimer:
This site does not store any files on its server. We only index and link to content provided by other sites. Please contact the content providers to delete copyright contents if any and email us, we'll remove relevant links or contents immediately.