Los clanes de la tierra helada by Jeff Janoda

Author:Jeff Janoda
Language: es
Format: mobi
ISBN: 9788499182261
Publisher: Roca Editorial
Published: 2011-07-30T22:00:00+00:00

Fuera, Hrafn posó la mano en el hombro de Thorleif.

—Bajad conmigo a la orilla —los exhortó—. Tengo un regalo para vosotros.

—Por la sangre de Thor, ¿qué vamos a hacer? —gimió Thorodd mientras caminaban bajo la lluvia en dirección al mar.

Los hermanos estaban abatidos, consternados por la desesperación de su jefe.

—No sé. —Thorleif miró a sus hermanos y a Freystein y se esforzó por sonreír—. Da igual. En este caso deberemos cargar el peso en nuestras espaldas. Primero veamos qué nos ha traído Hrafn.

Era una barca.

—De planchas de roble y bancos de pino. Construida hace dos años y prieta como una virgen. —Hrafn empuñó con orgullo el timón mientras los hermanos rodeaban boquiabiertos la embarcación que reposaba en la arena de la playa, con sus diez pasos de eslora, cuatro remos y un mástil abatible, con una vela enrollada—. Se la compré por una miseria a la viuda de un pescador moribundo, en Trondheim. La pobre no tenía ni idea de su valor. Yo llegué el primero, y ella necesitaba con urgencia el dinero. —Se echaron a reír—. La he remolcado desde el continente. Es estable como una roca, aunque claro, no ha hecho mal tiempo. Es vuestra.

Thorleif no salía de su asombro. Aquella embarcación era valiosa en Noruega, pero en Islandia, donde la buena madera escaseaba tanto que era tan apreciada como el oro, no tenía literalmente precio.

—No puedo pagártela. Está más allá de mis posibilidades.

—Como te he dicho, es un regalo —insistió Hrafn, volviendo a apoyar la mano en el hombro de Thorleif—. Para mí nuestra amistad tiene un gran valor. Y ahora te diré algo que descubrí la primavera pasada cuando fui a ver al gothi Olaf para comprarle aceite de foca. —Se rascó la barba con aire pensativo—. En los aparejos de los barcos tenían pescado colgado, puesto a secar.

»Sí, y por lo que cuentan, cuando está seco se conserva durante meses. —El mercader sonrió—. Thorleif, yo soy cristiano, igual que la mayoría de habitantes de Noruega, salvo los pocos que viven en las altas montañas. Yo como pescado porque me gusta, pero también porque mi fe prohíbe comer carne en determinadas ocasiones. —Volvió a sonreír, extendiendo los brazos como si fuera un predicador—. Esto presenta una excelente oportunidad comercial. Se trata de capturar el pescado en estas aguas, secarlo para que no se estropee y venderlo a personas que no pueden conseguir fácilmente pescado y sin embargo están obligadas a comerlo durante más de cien días al año. —Se frotó las manos, riendo—. Quizá podríais ampliar vuestras actividades a otras labores no relacionadas con las ovejas y el heno.

Los hermanos pasaron un rato charlando animadamente del asunto con Hrafn.

—Y supongo que deberíamos venderte exclusivamente el pescado a ti, Hrafn —apuntó Thorodd con picardía.

—¡Por supuesto! —confirmó eufórico, el mercader—. A un precio muy ventajoso.

Thorleif tocó las firmes planchas de la barca, prendado de su sobria belleza.

—¿Por qué no se la regalas al gothi Snorri si deseas sentar bases de futuro aquí en la Isla? —Sus hermanos quisieron

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