Tegendraads by Lee Child

Author:Lee Child
Language: nld
Format: epub

11

In Hanoi valt de avond dik twaalf uur eerder dan in New York, dus de zon die nog steeds hoog aan de hemel stond toen Reacher en Jodie de Bronx verlieten, was daar al achter de bergen van noord-Laos gezakt, driehonderd kilometer ten westen van het vliegveld Noi Bai. De lucht was warm oranje en de lange schaduwen van de namiddag maakten plotseling plaats voor de doffe duisternis van de tropische avondschemer. De geuren van de stad en het oerwoud werden overvleugeld door de stank van vliegtuigbrandstof en het kabaal van claxons en nachtelijke insecten verdronk in het gelijkmatige gegier van stationaire straalmotoren.

Op het asfalt voor een ongemarkeerde hangar, bijna twee kilometer van de drukke passagiersterminals, stond een reusachtig transportvliegtuig, een US Air Force C-141 Starlifter. De achterklep van het vliegtuig was laag en de motoren liepen hard genoeg om de binnenverlichting van stroom te voorzien. In de ongemarkeerde hangar brandde ook licht. Dat bestond uit honderd booglichten aan het plafond die de spelonkachtige ruimte in een felgeel schijnsel zetten.

De hangar was zo groot als een stadion, maar er stond niets anders dan zeven kisten. Elke kist was twee meter lang, gemaakt van geribbeld aluminium dat glanzend was gepoetst en min of meer de vorm van een doodskist had, en dat was precies wat het waren. Ze stonden in een keurige rij op schragen en over elke kist lag een Amerikaanse vlag. De vlaggen waren pas gewassen en keurig geperst en de middelste streep correspondeerde precies met de middelste ribbel van elke kist.

Naast de zeven aluminium kisten stonden negen mannen en twee vrouwen. Zes mannen stonden er als erewacht. Het waren gewone, fris geschoren soldaten van het Amerikaanse leger in smetteloos gala-uniform, en ze stonden strak in de houding een eindje van de andere vijf vandaan. Drie daarvan waren Vietnamezen, twee mannen en een vrouw, klein, donker en onaangedaan. Zij waren ook in uniform maar dat van hen was hun alledaagse uitmonstering, geen gala. Donkere, olijfkleurige stof, gekreukt en versleten, met hier en daar de onbekende insignes van hun rang. De laatste twee mensen waren Amerikanen in burger, maar wel met het soort burgerkleding dat even duidelijk als een uniform op een militaire status wees. De vrouw was jong en droeg een halflange canvas rok, een kaki blouse met lange mouwen en zware bruine schoenen aan haar voeten. De man was lang, had zilvergrijs haar en was een jaar of vijfenvijftig. Hij droeg tropische kaki kleren onder een lichtgewicht regenjas met een ceintuur. Hij had een verweerde leren aktetas in zijn hand en op de grond aan zijn voeten stond een even verweerde kleerkoffer.

De lange, grijze man knikte bijna onmerkbaar naar de erewacht. De hoogste in rang uitte een gedempt bevel en de zes mannen stelden zich op in twee rijen van drie. Ze marcheerden langzaam naar voren, keerden naar rechts en marcheerden even langzaam tot ze precies aan weerskanten van de eerste kist stonden. Ze wachtten even, bukten zich en hieven de kist in één vloeiende beweging op de schouders.

Download

Copyright Disclaimer:
This site does not store any files on its server. We only index and link to content provided by other sites. Please contact the content providers to delete copyright contents if any and email us, we'll remove relevant links or contents immediately.