Em alto mar by Wilbur Smith

Author:Wilbur Smith
Language: eng
Format: epub
Publisher: Editora Planeta
Published: 2012-05-10T04:00:00+00:00

O ônibus estava estacionado em meio a dezenas de outros no outro lado do acampamento. Era um robusto TATA, fabricado na Índia muitos anos antes. Era praticamente indistinguível de qualquer outro ônibus estacionado ao redor, exceto por não estar abarrotado de bens e pertences de passageiros. Tariq apresentou Hector ao dono. Após cumprirem o elaborado ritual de saudação, Hector andou ao redor do ônibus. Faltava uma janela, e três estavam com os vidros quebrados. Hector se ajoelhou para olhar embaixo do motor. Óleo escuro pingava da árvore de manivelas, mas não em quantidades copiosas. O capô do motor estava preso com arames de aço. Hector o abriu e verificou os níveis de óleo com a sonda. Estava quase cheio, assim como o radiador – claramente reabastecido por causa dele. Ele subiu no banco do motorista e destravou o bloqueador de injeção de combustível. Em seguida, girou a chave de ignição para que esquentasse e esperou que a luz se acendesse no painel, para depois dar partida. O motor engasgou preguiçosamente, mas não funcionou. O dono o tinha seguido até a cabine do motorista.

– Se me permite, mestre?

Hector ofereceu o assento a ele. O dono deu início a uma rotina ensaiada com o acelerador e a chave de ignição. O motor finalmente deu partida, perdeu a força e soltou fumaça antes de morrer de novo. Sem se perturbar, o dono repetiu o procedimento e, afinal, o motor deu partida de um jeito mais convincente, quase morreu, perdeu a força de novo, e então funcionou e roncou com força. O dono deu um sorriso triunfante. Hector o cumprimentou e deu mais uma volta ao redor do veículo. Uma fumaça azul saía do escapamento, e água pingava do mesmo cano.

“Roldana rachada”, Hector pensou, e quando abriu o capô de novo, houve um estalo barulhento em um dos cilindros. “Para um ônibus africano, está quase em condições impecáveis. Deve dar ainda para algumas centenas de quilômetros, que é tudo de que preciso.”

A seguir, fitou o dono nos olhos e perguntou:

– Quanto?

– Quinhentos dólares americanos – o homem respondeu com gentileza.

– Duzentos e cinquenta – Hector replicou, e o homem se lamentou e franziu o cenho como se Hector tivesse insultado seu pai e sua mãe.

– Quinhentos – insistiu, e então permitiu ser vencido lentamente até chegarem ao valor de trezentos dólares que ambos tinham em mente desde o princípio. Eles cuspiram nas palmas e bateram uma mão na mão do outro para selar o contrato. Depois, subiram no ônibus e andaram pelo corredor entre os assentos até um compartimento de madeira na traseira. O dono abriu a tampa e, com um floreio, apresentou o conteúdo: seis rifles de assalto AK-47 e quinhentas balas. As coronhas de madeira dos rifles estavam lascadas e arranhadas, e o tom azulado tinha descascado de todos os relevos do metal, e quando Hector olhou para dentro do tubo de uma das câmaras, viu que estava tão desgastada que não permitiria um disparo preciso a qualquer distância superior a cinquenta metros.

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