Ringwereld Omnibus by Larry Niven

Author:Larry Niven
Language: nld
Format: mobi, epub
Tags: Science Fiction, Wierook22
Publisher: Oorspronkelijk uitgegeven door uitgeverij Meulenhoff in de reeks Meulenhoff SF Fenomeen
Published: 2011-09-13T11:51:31+00:00

Epiloog

Een falan later: tien Ringwereld-rotaties.

Ver op de boog van Ringwereld gloeiden eenentwintig kaarsvlammen met een helder licht, even helder als de corona van de hyperactieve zon die zichtbaar was langs de randen van een schaduwvlak.

De Naald lag nog steeds ingebed in het basalt onder de Landkaart van Mars. De bemanning volgde de gebeurtenissen in een hologramraam, dat van beelden werd voorzien door de camera’s van de sonde. Verst-in-de-achterhoede had de sonde aan de rand van de Landkaart laten landen, op kooldioxydesneeuw. Het was onwaarschijnlijk dat de Marsianen de sonde daar zouden vinden en eraan knoeien.

Tussen die twee rijen kaarsvlammen stierven planten, dieren en mensen in aantallen die de menselijke ruimte leeg zou doen lijken. De planten zouden verschrompelen en vreemd gaan groeien; insekten en dieren zouden zich voortplanten, maar niet naar hun soort; Valavirgillin zou zich afvragen waarom haar vader gestorven was en waarom ze zo vaak moest overgeven en of dit een teken was van het naderend einde van de wereld en wat de man van het Sterrenvolk deed om dit te voorkomen.

Maar niets van dit alles was zichtbaar van een afstand van eenennegentig miljoen kilometer. Ze zagen enkel de gloeiende uitlaatgassen van de Bussard-stuwstraalmotoren die liepen op verrijkte brandstof.

Verst-in-de-achterhoede zei: ‘Het doet me genoegen aan te kondigen dat het centrum van de massa van Ringwereld weer terug naar de zon beweegt. Over zes of zeven omwentelingen kunnen we de meteoorverdediging terugbrengen in de staat waarin we hem aantroffen, zodat hij weer op meteoren vuurt. De aanwezige stuurmotoren zullen genoeg zijn om het bouwwerk op zijn plaats te houden.’

Chmeee gromde van voldoening. Louis en de Stedenbouwers bleven in het hologram staren dat hel oplichtte in de zwarte diepte van het basalt.

‘We hebben gewonnen,’ zei Verst-in-de-achterhoede. ‘Louis, je had me een taak gesteld waarvan de grootte alleen vergelijkbaar was met het bouwen van Ringwereld zelf en je zette mijn leven daarbij op het spel. Nu we gewonnen hebben kan ik begrip hebben voor je arrogante houding van toen, maar er zijn grenzen. Ik wil dat je me nu feliciteert, anders snijd ik jullie zuurstoftoevoer af.’

‘Gefeliciteerd,’ zei Louis.

De vrouw en de jongen die naast hem stonden begonnen te huilen.

Chmeee snoof. ‘Aan de overwinnaar behoort het recht zich te verlustigen in zijn zege, op z’n minst. Wegen de doden en de stervenden zwaar op je geweten, Louis? Zij die je respect waardig zijn zouden zich vrijwillig opgeofferd hebben.’

‘Ik heb ze de kans niet gegeven. Ik vraag jou niet of je je schuldig voelt.’

‘Waarom zou ik? Ik wil je niet beledigen, maar de doden en stervenden zijn allemaal humanoïden. Ze behoren niet tot jouw ras, Louis, en zeer zeker niet tot het mijne, noch dat van Verst-in-de-achterhoede. Ik ben een held. Ik heb het equivalent van twee bewoonde planeten gered en de bevolking van die werelden behoren wel tot mijn ras, of in ieder geval bijna.’

‘Oké, ik begrijp wat je bedoelt.’

‘Ik ben van plan een groot rijk te stichten, met steun van onze geavanceerde technologie.’

Louis moest zijns ondanks glimlachen. ‘Natuurlijk, waarom niet? Op

Download

Copyright Disclaimer:
This site does not store any files on its server. We only index and link to content provided by other sites. Please contact the content providers to delete copyright contents if any and email us, we'll remove relevant links or contents immediately.