Le Bureau des Assassinats by London Jack

Author:London,Jack [London,Jack]
Language: eng
Format: epub
Tags: Thriller
Publisher: Stock
Published: 0101-01-01T00:00:00+00:00

12

Un soir, Hall attendait John Gray au café Caniche. Les deux hommes devaient dîner de compagnie avant d’aller, comme d’habitude, au théâtre. Mais Gray ne se montra point et, à huit heures et demie, le secrétaire intérimaire reprit le chemin de l’hôtel, serrant sous son bras un paquet de revues qu’il avait l’intention de lire au lit. La démarche de la femme qui le précédait comme il se dirigeait vers l’ascenseur avait quelque chose de familier ; retenant son souffle, Hall pressa le pas pour la rattraper.

« Grounia », appela-t-il doucement tandis que la cabine commençait son ascension.

Surprise, elle posa sur lui un regard douloureux et, la seconde d’après, elle serrait sa main entre les siennes comme pour y puiser de la force.

« Oh ! Winter ! fit-elle dans un souffle. Est-ce vraiment vous ? C’est pour cela que je suis venue à San Francisco. J’espérais vous retrouver. J’ai tellement besoin de vous ! Oncle Serge est fou, totalement fou ! Il m’a ordonné de faire mes bagages en prévision d’un long voyage. Nous embarquons demain. Il a exigé que je quitte la maison et que je passe la nuit à l’hôtel en me promettant de me rejoindre soit dans la soirée, soit demain à bord. J’ai retenu des chambres. Mais il va se passer quelque chose. Je sais qu’il médite des projets terribles. Il…

— Quel étage, monsieur ? s’enquit le garçon d’ascenseur.

— Redescendez », répondit Hall. Il n’y avait personne d’autre dans la cabine.

« Attendez, Grounia. Allons au salon des palmiers pour bavarder.

— Non, s’écria la jeune fille. Non ! Sortons. J’ai envie de marcher. J’ai envie d’air frais. Je veux être capable de réfléchir. Me croyez-vous folle, Winter ? Regardez-moi : ai-je l’air d’une folle ? »

Il lui serra le bras. « Chut ! Attendez. Nous parlerons tout à l’heure. »

Elle était visiblement surexcitée et les efforts qu’elle faisait pour se dominer tandis que l’ascenseur descendait étaient pathétiques.

« Pourquoi n’êtes-vous pas entrée en contact avec moi ? lui demanda-t-il quand ils furent dehors. Que vous est-il advenu depuis votre arrivée à San Francisco ? Vous avez reçu mon message à Denver. Pourquoi n’êtes-vous pas allée au St. Francis Hôtel ?

— Je n’ai pas le temps de vous expliquer, répondit-elle sur un ton saccadé. Ma tête éclate. Je ne sais plus que croire. J’ai l’impression de rêver. Des choses pareilles… ce n’est pas possible ! Mon oncle a l’esprit dérangé. Par moments, je suis sûre que des organisations telles que ce Bureau des Assassinats n’existent pas. C’est oncle Serge qui a imaginé cette histoire de toutes pièces. Et vous aussi. Nous sommes au XXe siècle. Une pareille monstruosité ne peut pas exister. Je… je me demande parfois si je n’ai pas la typhoïde, si je ne suis pas en train de délirer, entourée d’infirmières et de médecins, si je ne vis pas un cauchemar enfanté par la fièvre. Dites-moi, oh, dites-moi : êtes-vous une illusion, une vision venue hanter un cerveau affaibli par la maladie ?

— Non, dit Hall d’une voix grave et posée.

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