La Vida De Los Termes by Maurice Maeterlinck

Author:Maurice Maeterlinck
Language: es
Format: mobi
Tags: prose_contemporary
ISBN: 9788423903856
Publisher: Espasa-Calpe, S.A.
Published: 2011-11-29T23:00:00+00:00

LAS DEVASTACIONES

I

La comejenera, tal como se extiende y multiplica en su país tropical, con sus leyes de bronce increíblemente ingeniosas, su vitalidad y su formidable fecundidad, sería un peligro para el género humano y cubriría bien pronto nuestro planeta, si el azar o no sabemos qué capricho de la naturaleza, generalmente, a nuestro modo de ver, menos clemente, no hubiese querido que el insecto sea muy vulnerable y extremamente sensible al frío. No puede vivir en un clima simplemente templado, siéndole preciso, como ya hemos dicho, las regiones más cálidas del globo. Tiene necesidad de una temperatura que oscila de 20 a 36 grados. Por debajo de 20 grados su vida se detiene; por encima de 36 grados sus protozoarios perecen y mueren de inanición. Pero allí donde puede instalarse produce terribles devastaciones: Termes Indiæ calamitas summa, decía ya Linneo. “No hay sobre las partes calientes y tropicales de la superficie de la tierra una familia de insectos cuyos miembros mantengan una guerra tan incesante contra la obra del hombre”, añade W. W. Froggatt, que los conocía mejor que nadie. Las casas se desploman, roídas interiormente desde la base a la cima. Los muebles, la ropa blanca, los papeles, los vestidos, el calzado, las provisiones, las maderas y las hierbas desaparecen. Nada está al abrigo de sus depredaciones, que tienen algo de azorante y sobrenatural, porque son siempre secretas y no se revelan más que en el instante del desastre. Grandes árboles que parecen vivos, y cuya corteza está escrupulosamente respetada, caen enteros cuando se les toca. En Santa Elena dos agentes de policía conversaban bajo un enorme meliáceo cubierto de hojas. Uno de ellos se apoyó en el tronco, y el gigantesco febrífugo, completamente pulverizado en su interior, se abatió sobre ellos y los cubrió con sus restos.

A veces el trabajo destructor se cumple con una rapidez fulminante. Un cultivador de Queenslandia dejó una tarde su carreta en un prado; al día siguiente no encontró más que los herrajes. Un colono regresó a su casa después de cinco o seis días de ausencia; todo estaba intacto, nada parecía cambiado ni revelaba la ocupación del enemigo. Se sentó sobre una silla y ésta se hundió. Se agarró a la mesa, que se aplastó sobre el suelo. Se apoyó en la viga central y ésta se desplomó arrastrando el tejado en una nube de polvo. Todo quedó al aire, como maquinado por un genio bufonesco, lo mismo que en una comedia de hadas del Châtelet. En una noche devoraron sobre su cuerpo, y durante su sueño, la camisa de Smeathmann, que acampó en las proximidades de uno de sus nidos con el fin de estudiarlo. En dos días, a pesar de todas las precauciones tomadas, aniquilaron los lechos y los tapices de otro termitólogo, el Dr. Henrich Barth. En las tiendas de comestibles de Cambridge, en Australia, todos los artículos almacenados conviértense en su presa: jamones, tocino, pastas, higos, nueces, jabones, etc.: se desvanecen. La cera o las cápsulas de estaño

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