ElC28-La ley de los vigilantes by José Mallorquí

Author:José Mallorquí [Mallorquí, José]
Language: eng
Format: epub
Tags: Aventuras
Published: 0101-01-01T00:00:00+00:00

* * *

Robert Swaine era un hombre de aspecto ratonil, y tenía fama de ser uno de los más astutos tahúres de la ciudad. Su cerebro era muy despierto y de una agudeza sorprendente.

-Una unión de todos los que tenemos algo que ver con el juego me parece muy conveniente -dijo, con voz lenta, cuando Turner terminó de repartir los cigarros entre los propietarios de casas de juego que había reunido en su salón. Eran, en total, diez hombres, en cuyos rostros se reflejaba con mayor o menor intensidad su depravación.

Todos ellos se odiaban mutuamente; pero también se temían y este temor era el que hasta entonces les había impedido lanzarse unos contra otros. Lo realizado por Turner colocaba a éste en una situación preponderante.

-La protección que yo os ofrezco -siguió Turner- os parecerá, tal vez, modesta; pero, de hecho, os permite convertiros y convertirnos en los monopolizadores del juego elegante. Si otro intenta abrir una casa de juego yo me encargaré de que le convenzan de lo descabellado de su idea. Sólo nosotros podremos abrir casas.

-Es hora de que nos unamos y de que no se repitan los suicidios -dijo Swaine, 26

sonriendo levemente-. Once propietarios son suficientes para San Francisco.

-Mi protección sólo costara veinte mil dólares mensuales a cada uno -dijo Roscoe Turner, con estudiada indiferencia.

Robert Swaine levantó vivamente la cabeza; pero consiguió contener la protesta que había estado a punto de brotar de sus labios.

-¿Será una protección eficaz? -preguntó.

-Desde luego.

-¿Contra los de abajo y contra los de arriba? -siguió preguntando Swaine.

-Contra todos.

-Los Vigilantes pueden resultar peligrosos.

-Yo sé el medio de evitar que lo resulten -dijo Turner-. Y en cuanto a los demás, ya se habrán dado cuenta de que no pueden nada contra mí.

-Veinte mil dólares mensuales son más de una tercera parte de nuestros beneficios -objetó Lionel Gregg, otro de los propietarios de casas de juego.

-No es obligatorio pagarlos -replicó Turner con burlona sonrisa.

-Diez mil sería una suma muy prudencial -insistió Gregg-. Para ti representaría un ingreso de cien mil dólares mensuales...

-Repito que nadie está obligado a pagarlos -dijo Turner-. Mi protección sólo se concederá a quienes la deseen. Si tú no la quieres...

-Creo que puedo defenderme con mis propias fuerzas -declaró Gregg.

-Seguramente -asintió Turner-. Dejaré de incluirte en la lista. -Volviéndose hacia los demás, preguntó-: ¿Quiénes son los que desean ahorrarse veinte mil dólares?

A excepción de Gregg, nadie se mostró deseoso de ahorrarse aquel dinero.

Lionel Gregg se encogió de hombros al ver que nadie secundaba su actitud y levantándose salió del salón, seguido por la irónica mirada de Turner, quien, un momento después, declaró:

-Celebraremos con un banquete la libertad de Parkis. Creo que al final tendré que comunicaros algo desagradable que le habrá ocurrido a un común amigo. Con vuestro permiso me retiro un momento. Seguid fumando y bebiendo lo que os apetezca. Daisy os atenderá.

Roscoe Turner salió del salón y fue a reunirse con Prynn en su despacho.

-¿Se han conformado? -preguntó Parkis.

-Todos menos Gregg. Encárgate de que le molesten lo más posible.

-¿Hasta el límite?-preguntó Prynn.

-Hasta el máximo límite -replicó Turner-.

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