Bolitho T24- Second Ne Daigne by Kent Alexander

Author:Kent,Alexander [Kent,Alexander]
Language: eng
Format: epub
Tags: aventures
ISBN: 9782752906212
Publisher: Phébus
Published: 2012-06-06T22:00:00+00:00

XI

DERNIER ADIEU

Galbraith étouffa un bâillement et gagna le bord au vent sur la dunette. Un quart du matin, un de mieux, à l’heure où le bâtiment reprend vie et retrouve sa personnalité. Le moment dont profite un second digne de ce nom pour distribuer le travail et identifier tous les manques dans le cours normal des choses avant que son commandant les repère lui-même.

Il sentit une bouffée de chaleur sur sa joue, et le vaisseau partit en glissade sous l’effet d’une rafale soudaine. Les timoniers surveillaient alternativement la flamme qui partait sur bâbord et la brigantine qui battait. Puis ils tirèrent doucement sur les manetons pour rétablir la situation.

La journée promettait d’être chaude, et peu importait ce que déciderait le vent. Aux premières lueurs, on avait arrosé les ponts à grande eau et ils étaient maintenant presque complétement secs. Des boscos remplissaient les embarcations pour éviter aux coutures de s’ouvrir lorsque le soleil serait au zénith. Il balaya le pont du regard. Les hamacs convenablement serrés, les manœuvres lovées en glène, prêtes à servir sur-le-champ sans risquer de faire des sacs de nœuds et de causer du retard ce qui était toujours exaspérant.

Un rapide coup d’œil vers les hauts lui indiqua que d’autres marins grimpaient sur les vergues à la recherche de pièces cassées ou de bouts effilochés. Encore la routine.

Il aperçut le garçon du commandant, Napier, un plat muni d’un couvercle en équilibre sur une main. Ce qui lui rappela la cérémonie d’immersion, le corps de Lovatt glissant par-dessus le pavois après que le commandant eut prononcé quelques mots. Un marin, l’un des marins de Lovatt, avait ôté son chapeau ciré : marque de respect ou sentiment de remords, c’était difficile à dire. Napier était présent, debout dans le soir qui tombait, à côté du fils de Lovatt. Lorsqu’on avait saisi le corps sur un caillebotis, Napier lui avait passé le bras autour des épaules.

Galbraith vit arriver une nouvelle risée qui ridait la surface agitée par la houle en la faisant onduler comme la fourrure d’un chat. Le grand pavillon frappé à la corne flottait bien droit et, devant la figure de proue en tenue d’Ève, l’horizon brumeux s’inclina un brin. On va se ramasser un coup de chien… Il sourit. Comme le pilote l’avait prédit. Le vent avait tourné pendant la nuit et soufflait maintenant du nordet par le travers tribord.

Il passa de l’autre bord pour jeter un coup d’œil au compas. Les timoniers suivaient des yeux chacun de ses mouvements. Cap plein ouest. Gibraltar dans trois jours, un peu moins si le vent forcissait. Il observa un marin occupé à refaire une épissure sur un bout, le front plissé à force de concentration. Ou un autre encore, qui graissait un affût. Il tendit le bras pour lui prendre son bout. Ses gros doigts noirs de goudron s’activaient comme des épissoirs. Ils échangèrent un sourire rapide, et le travail était fait. L’un des prisonniers qui aidait un nouvel embarqué encore perplexe devant les mystères de l’épissure et du matelotage.

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