UN GUSTO A ALMENDRAS AMARGAS by Hella Haasse

Author:Hella Haasse
Language: es
Format: mobi
Published: 2008-10-01T22:00:00+00:00

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Estilicón y Serena me parecían semidioses; eran las personas más poderosas en el imperio de Teodosio. Cuando entré a formar parte del personal de confianza de Estilicón por recomendación de Manlio Teodoro, se me concedió un lugar privilegiado. Vivía en su casa en Milán, que formaba parte del palacio imperial. El viejo emperador era un gran amante de la familia, deseaba verse rodeado por los suyos en todo momento. A su sobrina Serena la quería como a una hija, y por tanto a su esposo como a un hijo. Después, la gente aseguraría que Estilicón se había aprovechado astutamente de un encuentro privado con el emperador agonizante para hacerse nombrar tutor de ambos hijos: Arcadio, de diecisiete años y Honorio de diez. Nadie había estado presente, nadie podía negarlo. Rufino, que reclamaba tutela sobre Arcadio y la soberanía sobre el Imperio de Oriente, era un sinvergüenza. Incluso aunque esas acusaciones de que Estilicón se había inventado el encargo fueran ciertas, obraba en concordancia con los deseos del emperador, que había residido en Constantinopla lo suficiente como para conocer más que de sobra a los cortesanos y eunucos de allí, su afán de lucro, su corrupción y sus rencillas personales, y que deseaba ante todo salvaguardar la unidad del Imperio.

Estilicón no era muy querido, aunque sabía granjearse el respeto y la admiración de todos. Muchos de los que le alababan (por ser los que más le necesitaban) debían de odiarle en realidad. Daba la impresión de ser infalible, de no equivocarse nunca, de tener bajo control todas las situaciones, y semejante perfección no se le perdona a nadie. Tenía una salud de hierro, era infatigable; siendo de mediana edad tenía el aspecto de un hombre joven, y poseía además esa manera de actuar, casi ingenua, que desarmaba a la gente y que he podido constatar a menudo en los de su raza. Aun así, tenía la desenvoltura de un hombre de mundo, después de todo se había criado en una villa en el Bósforo, junto a la capital bizantina, en donde su padre desempeñaba un cargo militar en la corte del emperador. Desde joven había tenido esa tez morena y mate de los griegos y no ese color rosáceo que suele acompañar a los ojos y el pelo claro de los vándalos. Hablaba el griego y el latín sin ningún acento, creo que ni siquiera entendía la lengua de su padre. Ése fue uno de los argumentos que utilicé en su favor cuando le defendí en un poema contra la queja frecuentemente formulada de que habría mantenido contactos en secreto con los jefes de las hordas vándalas en la frontera de Tracia. Nunca hacía el ridículo, poseía una autoridad natural; a muchos les hubiera gustado que fuese de otro modo: sin duda alguna, una de las mayores objeciones contra su persona era que no se le podía menospreciar, a pesar de ser un extranjero de procedencia y un homo novus. Sus peores enemigos desde luego no le podían tachar de necio.

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