Los Fuegos Del Sacramento by Alejandro Paternain

Author:Alejandro Paternain
Language: es
Format: mobi
ISBN: 8420478741
Published: 2011-09-25T23:00:00+00:00

IV

Mi primer impulso fue esconderme. El segundo, maldecirme por zopenco. ¿Cómo esconderme? ¿Entre los rescoldos? ¿Tras las faldas de Irene? Joanna me puso sin demora ante mi patrón y resultó palmario que sólo la franqueza de hembra tan derecha domesticó los rencores del recién llegado. También quedó en limpio que Roque no habría de descargar sus rabias entre gentes principales. Haciendo un gran esfuerzo, se limitó a regañarme, a sonreír ladeado, a mirarme de reojo, a tolerar sin comentarios los argumentos con que disculpé malamente mi conducta.

Lo rodeaban los vecinos, el capitán quería enterarse de las nuevas que corrían, y Lobo, a través de sus escribanos, lo sometía a largas requisitorias. No le restaba tiempo para ocuparse de su criado y protegido. Al fin, la indulgencia le daba tinte de pecho magnánimo, aunque no lograse disfrazar sus gestos de perdonavidas. Lamentaba de dientes para afuera haber perdido el patache, quién diría, una barca con la que trabajó tantos años, un buen casco, nunca tendría otro igual, pero a quién culpar salvo a las cochinadas de la suerte puerca. Y al tarambana infiel, al mocetón desordenado de su ayudante. Pero bajo cuerda me mandaba señales de que no tragaba mis declaraciones y de que columbraba la verdad.

Joanna lo llamó a capítulo mostrándole que, según soplaban los vientos malos de Buenos Aires, lamentaríamos todos en la Colonia pérdidas mayores y más gravosas. De todas las noticias aportadas por Roque, la que de veras dolía se resumía en pocas palabras: Vera y Muxica había ordenado el avance.

Los tres mil guaraníes, los doscientos castellanos y la numerosa caballada habían echado el pie adelante. Se vaciaba el campamento de Santo Domingo, bajaba el ejército desde el norte, temblaba la tierra y pronto plantarían sus reales a la vista las columnas hostiles. Y únicamente Dios sabría si la empalizada y los cañones las detendrían.

Garro apremiaba con instrucciones y misivas a Vera y Muxica: los portugueses tenían que irse. Vera y Muxica bombardeaba a Lobo con nuevas misivas: habría guerra si no se abandonaba San Gabriel. No fue secreto para nadie que Vera y Muxica detestaba las clarinadas ordenando el degüello. Daba largas al caso, quería desplegar su fuerza enorme con la finalidad de meter miedo, insistía en un arreglo pacífico. O tramaba algo igualmente demoledor: estrechar el cerco, mantenerlo a macha martillo, cortar comunicaciones y doblegar por hambre.

El fantasma de la hambruna azotó los ánimos de cuantos habitaban en la Colonia. Recontaron las provisiones: darían para dos o tres meses. Acopiarían legumbres de los huertos situados fuera de la empalizada. Revisaron los sacos de harina y mandioca: durarían veinte días. Cocieron en los hornos bizcochos y galletas y los almacenaron: ¿hasta cuándo habría que mascar esas durezas? Tarde o temprano el hambre se colaría a través de la empalizada, golpearía en cada rancho, debilitaría a los soldados, atormentaría a los artesanos y a sus familias. Encerraron en corrales a los caballos, tantearon sus lomos y sus flancos: no sería mucha esa carne para los futuros sitiados.

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