Demain les chiens by Clifford Donald Simak

Author:Clifford Donald Simak [Simak, Clifford]
Format: epub
Publisher: J'ai lu
Published: 1970-11-14T23:00:00+00:00

Allongé dans un fauteuil de jardin devant sa chambre, Kent Fowler regardait le petit terrier noir creuser frénétiquement le sol, à la poursuite d’un lapin imaginaire.

— Tu sais, Médor, dit Fowler, je ne suis pas dupe.

Le chien s’arrêta de creuser, regarda par-dessus son épaule et sourit de toutes ses dents. Il lança quelques aboiements, puis se remit à creuser.

— Un de ces jours, tu vas te couper, lui dit Fowler, et dire un mot ou deux, et tu auras l’air fin.

Le chien continua à creuser.

Rusé petit gaillard, se dit Fowler. Malin comme un singe. Webster l’a attaché à ma personne et il joue son rôle à merveille. Il a fait mine de poursuivre des lapins, il a déshonoré les buissons, il s’est gratté consciencieusement, bref il a été le chien parfait. Mais je vois clair en lui. Je vois clair en eux tous.

Un pas s’approcha et Fowler leva les yeux.

— Bonsoir, dit Tyler Webster.

— Je me demandais quand vous viendriez, dit Fowler sèchement. Asseyez-vous et parlons sans ambages. Vous ne me croyez pas, n’est-ce pas ?

Webster se carra confortablement dans l’autre fauteuil, posant sur ses genoux la liasse de papiers qu’il tenait à la main.

— Je comprends ce que vous éprouvez, dit-il.

— Cela m’étonnerait, répliqua Fowler. Je suis venu apporter des nouvelles que je croyais importantes. Un rapport qui m’a coûté plus que vous ne pouvez imaginer. (Il se pencha en avant :) Je me demande si vous vous rendez compte que chaque heure que j’ai passée sous la forme humaine a été pour moi une véritable torture mentale.

— Je suis désolé, dit Webster. Mais il nous fallait être sûrs. Il nous fallait vérifier votre rapport.

— Et procéder à certaines expériences ?

Webster acquiesça.

— Médor, par exemple ?

— Il ne s’appelle pas Médor, fit doucement Webster. Si vous l’avez appelé ainsi, vous avez dû le vexer. Tous les chiens ont des noms de personne. Celui-ci s’appelle Elmer.

Elmer s’était arrêté de creuser et arrivait vers eux. Il s’assit auprès du fauteuil de Webster et frotta de sa patte droite ses moustaches souillées de terre.

— Ton avis, Elmer ? demanda Webster.

— Il est humain, pas d’erreur, dit le chien, mais il n’est pas tout à fait humain quand même. Pas un mutant, non. Mais quelque chose d’autre. Quelque chose que je ne connais pas.

— C’est assez naturel, dit Fowler. J’ai été Dromeur pendant cinq ans.

— Vous avez conservé une partie de votre personnalité de cette époque, acquiesça Webster. C’est compréhensible. Et le chien l’a flairé. Ils sont très sensibles à ce genre de choses. Ils ont un don presque psychique. C’est pourquoi nous les employons pour détecter les mutants. Ils sont capables de les dépister quel que soit l’endroit où ils se cachent.

— Vous voulez dire que vous me croyez ?

Webster feuilleta les papiers posés sur ses genoux, puis les lissa soigneusement :

— J’en ai peur, oui.

— Pourquoi peur ?

— Parce que, lui dit Webster, vous êtes la plus terrible menace que l’humanité ait jamais connue.

— Une menace ! Mais enfin, vous ne comprenez donc pas ? Je vous offre.

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