duiveltjelief by Eric Frank Russell

Author:Eric Frank Russell [Russell, Eric Frank]
Language: nld
Format: epub
Tags: Science Fiction
Published: 2011-11-20T11:41:47+00:00

‘Gaat u zitten,’ zei hij.

Carter nam een stoel, keek de man in zijn ongerijmd jeugdige ogen en verzuchtte: ‘De hemel zij dank dat ik eindelijk eens met iemand kan praten!’

‘Daarom ben ik dan ook hier,’ antwoordde de man. Tk ben Sedom, deskundige op het gebied van archaïsche talen. Ik kan er een tiental vloeiend spreken.’ Hij glimlachte flauwtjes en wat verontschuldigend. ‘Er zijn er niet veel meer zoals ik - het is nogal een buitenissige tak van wetenschap.’

Zijn zes metgezellen glimlachten met inschikkelijke toegeeflijkheid. Zo te zien bepaalden ze zich slechts tot luisteren en lieten de rest aan Sedom over. De bewaker bleef bij de deur staan met een verveeld en onverstoorbaar gezicht.

Nou, vertel me uw verhaal maar,’ zei Sedom uitnodigend.

Carter bracht haastig rapport uit met een overvloed van bijzonderheden. De anderen luisterden zonder hem te onderbreken en zetten zo nu en dan een belangstellend gezicht. ‘Nu weet u wat u te wachten staat,’ besloot Carter. ‘Ik zou niet durven voorspellen wanneer of waar het eerste contact met deze wezens zal worden gelegd en of dat contact zal leiden tot een krachtmeting die op een oorlog uitloopt. Hoe dan ook, ondertussen staat ons in elk geval één ding te doen.’

‘Wat dan?’

‘We zullen de ligging van de moederplaneet moeten opsporen.’

‘Waarom?’

‘Omdat dat de plaats is, waar het hart van deze vreemde levensvorm klopt! Eén aanval op de moederplaneet is doeltreffender dan twintig aanvallen op ver vooruitgeschoven kolonies. Als we ooit in oorlog raken, dan zullen we snel en hard moeten toeslaan - en de moederplaneet is daarvoor de juiste plek. Dat betekent, dat we de plaats ervan moeten bepalen. Ik ben volkomen bereid om nog eens op onderzoek uit te gaan. Ik zou er nu al graag naar gezocht hebben, als ik niet overtuigd was geweest van de dringende noodzaak om dit slechte nieuws zo snel mogelijk aan u over te brengen.’

‘Ik begrijp hoe groot uw dilemma was,’ gaf Sedom toe.

Carter vervolgde op dringende toon: ‘Bovendien zal elke verkenningsvlucht nu veel meer resultaat kunnen opleveren. Na al die jaren zult u ongetwijfeld in staat zijn mij een verkenningsvaartuig te bezorgen dat qua snelheid alle andere schepen met stukken slaat. Niet dat ik te klagen heb over mijn oude schip - voor die tijd was het hypermodern. Maar het moet mogelijk zijn om nog betere schepen te bouwen. Ik heb ze met eigen ogen gezien.’

Sedom ging achteroverleunen in zijn stoel en staarde even voor zich uit. Toen mompelde hij: ‘Na al die jaren, zei u… Weet u, hoeveel jaar u bent weggeweest?’

‘Nee, meneer. Voor mijn verkenningstocht was een minimum van vierduizend jaar vereist. Ik weet dat ik langer ben weggebleven, maar ik weet niet hoelang.’

‘Onze archieven gaan niet verder terug dan zesduizend jaar,’ verklaarde Sedom. ‘U staat er nergens in vermeld. Dat verbaast ons niet; we weten dat men vóór die tijd al drie of vier keer een sprong door de hyperkosmos heeft gewaagd. Uw tocht hoorde daar kennelijk bij. Daarom moet u minstens zesduizend jaar zijn weggeweest - en hoeveel langer het in werkelijkheid was, zal niemand ooit kunnen zeggen.

Download

Copyright Disclaimer:
This site does not store any files on its server. We only index and link to content provided by other sites. Please contact the content providers to delete copyright contents if any and email us, we'll remove relevant links or contents immediately.